鍋爐吹灰器在運轉過程中,燃料焚燒后會發生大量的灰粉,該灰粉一部分留在爐膛中,以排渣的方法排出,另一部分和高溫氣流一起進入尾部煙道。當帶灰煙氣流經尾部煙道的各個換熱面時,部分灰粒沉積到受熱面上形成積灰。
對鍋爐內部換熱面而言,積灰直接的損害表現在下降換熱功率,因為灰的導熱系數小,因為在對流換熱面上一旦積灰,將會使受熱面的熱阻增加,傳熱惡化,下降鍋爐運轉功率。簡略來說就是積灰會使熱量無法高效的由煙氣傳給蒸汽,導致蒸汽溫度上不去表現為主汽溫度偏低,影響汽輪機正常安全出產。煙氣溫度將不下來表現為排煙溫度過高,增加排煙丟失,一起還會影響到后邊受熱面的運轉安全。其次關于煙道面較小的對流受熱面,積灰會使流道減小,增加流阻,導致引風機出力不足,鍋爐出力下降。鍋爐積灰結渣所帶來的直接問題是鍋爐的換熱功率下降,因為鍋爐受熱面上的積灰和灰渣層的導熱系數比金屬管壁低低400-1000倍,所以鍋爐吹灰器的積灰將嚴峻影響受熱面表里的熱量傳導。根據數據報導,鍋爐換熱功率下降的結果是煙氣溫度上升,然后導致更嚴峻的高溫積灰和大面積的結焦,迫使鍋爐負荷下降,并終導致停爐清洗維修,形成嚴峻的經濟丟失。在電站鍋爐中,爐膛與大屏過熱器的結焦嚴峻時可達幾噸至幾十噸,一旦掉落,輕則救活,重則導致鍋爐爆破,乃至形成人員傷亡等惡性事故。
總的來說,鍋爐吹灰器積灰關于鍋爐運轉是有害的,并不是只有主汽溫度偏低或排煙溫度過高的鍋爐才需要除灰。出色的除灰作用必定可以前進換熱功率,然后在同等條件下必定程度的前進主汽溫度,下降排煙溫度,其收益要遠大于除灰器的投入。